LA GEMMA DI BISANZIO

Per oltre un millennio, dalla fondazione di Costantinopoli nel 330 d.C. alla sua caduta nelle mani dei turchi ottomani nel 1453, Bisanzio è stata un crogiolo di creatività artistica senza paragoni, una splendida fucina di marmi e avori, smalti e reliquiari, squisite opere di oreficeria e sontuosi manoscritti miniati realizzati per la Chiesa ortodossa da alcuni dei più provetti artefici dell'area mediterranea e mediorientale. Una delle gemme più preziose di questa ricca produzione, legata altresì alle esigenze di fasto e di magnificenza di una corte il cui potere si estendeva dalla Grecia ai Balcani, dall'Anatolia alla Siria fino alle terre dell'odierna Ucraina e della Russia, è il Lezionario Jaharis, con ogni probabilità l'opera libraria più pregevole uscita dagli scriptoria costantinopolitani del XII secolo, nonché in assoluto il cimelio bizantino più importante acquisito dal Metropolitan Museum di New York nell'ultimo secolo. Esposto un paio di anni fa in occasione dell'apertura delle Mary and Michael Jaharis Galleries for Byzantine Art, dedicate ai due mecenati che lo hanno donato al museo, il magnifico Lezionario, giunto a noi in superbe condizioni di conservazione, è stato oggetto in tale occasione di un fondamentale saggio di John Lowden, docente di storia dell'arte al Courtauld Institute of Art di Londra ed esperto di primo piano di codicologia bizantina, il quale, dopo avere ricostruito le vicende del pregevole manoscritto tra Istanbul, il Monte Athos, Atene e Parigi, ne ha collocato l'esecuzione e la committenza nell'ambito della Basilica di Santa Sofia a Costantinopoli (sede patriarcale della Chiesa ortodossa e meta di culto d'elezione da parte dei membri della corte imperiale) o di una delle chiese circonvicine ad essa collegate. Pressoché sconosciuto fino al 2008, il Lezionario Jaharis diviene così, anche grazie a questo studio, pietra angolare e imprescindibile punto di riferimento per ogni seria ricostruzione storico-artistica della miniatura bizantina.

Il libro: John Lowden, The Jaharis Gospel Lectionary. The Story of a Byzantine Book, The Metropolitan Museum of Art – Yale University Press, New York – Cambridge (Mass.), 144 pagine, 100 illustrazioni a colori, $ 30.00.

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